Anoblie en l'an de grâce 1547 par le roi Edouard VI, la famille Croft
reçut alors les droits du domaine d'Abbingdon, situé dans le comté de
Surrey. Le patrimoine des Croft comprend trois manoirs, dont un
constitue la demeure connue de Lady Lara Croft, le célèbre Manoir Croft.
Lara Croft est née à l'hôpital
"Parkside" de Surrey, le 14 février 1968 ; elle est la fille de Lady
Amélia Croft et du célèbre
archéologue, Lord Richard Croft (le dixième et dernier comte d'Abbingdon).
Entre 3 et 6 ans, Lara suit les cours de l'école des
filles d'Abbingdon, où elle fait preuve d'une précocité étonnante.
A
9 ans, elle est victime d'un crash aérien. Faisant déjà preuve d'une
volonté inébranlable, elle réussit à survivre seule, dix jours durant
dans les montagnes himalayennes, l'un des environnements les plus
hostiles de la planète. La légende veut qu'une fois arrivée à
"Katmandou", elle téléphonât à son père pour lui demander poliment de
venir la chercher.
Durant les six années qui suivent l'accident, Lara ne quitte que
rarement on père, l'accompagnant aux quatre coins du monde, d'un site de
fouilles archéologique à un autre. Bien que suivant tout au long de
cette période, un enseignement donné par des précepteurs, il est plus
juste de dire qu'elle est apprentie à plein temps de son père.
A 15 ans, son père est porté disparu au Cambodge ; malgré les
nombreuses recherches menées par les autorités et Lara, le corps de Lord
Croft n'est jamais retrouvé. Puisqu'il n'est pas officiellement déclaré
décédé, Lara n'hérite pas directement du titre des Croft et se retrouve
engagée avec son oncle Lord Errol Croft, dans une amère querelle
dont l'enjeu n'est ni plus ni moins que le contrôle du domaine
d'Abbingdon.
A 18 ans, Lara finit par obtenir gain de cause, mais sa prise de
possession du patrimoine se fait au prix d'une profonde cassure qui la
maintient depuis, éloignée du reste de la famille Croft.
Lara Croft a d'ores et
déjà éclipsé la carrière de son père : on lui attribue la découverte
d'un quinzaine de sites de fouilles de portée internationale, tous plus
féconds les uns que les autres. Si personne ne peut nier l'importance de
la contribution de Lady Croft au domaine archéologique, la jeune femme
n'en possède pas moins son lot de détracteurs. Selon les points de vue,
Lara a été qualifiée d'archéologue exceptionnelle ou de chasseuse de
trésors infatigable.
Les méthodes de Lara font en effet, l'objet de critiques fréquentes de
la part des autorités locales et de certains archéologues. Décrivant son
comportement comme cavalier, voire franchement irresponsable selon les
cas, des voix se sont élevées pour mettre en cause ses méthodes parfois
expéditives et son laxisme déontologique notoire. Des rumeurs prétendant
que Lara pillerai les sites avant même d'informer quiconque de leur
existence, ont notamment ébranlé la communauté internationale.
En dépit de l'engouement
de la presse à scandales à son égard, Lara Croft protège sa vie privé ;
elle n'a jamais donné une interview, ni effectué de commentaire
personnel sur les bruits qui courent sur sa personne, préférant laisser
s'exprimer en son nom, les avocats de sa famille (Hardgraves et Moore)
par le biais de brèves déclarations.
De nombreuses biographies apocryphes la concernant ont déjà vu le jour,
d'aucunes qui attribuent à la jeune comtesse des faits d'armes
exceptionnels, allant à la découverte de dinosaures vivants au Congo, à
l'infiltration de la célèbre zone 51 au Nevada. La réponse de ses
avocats à ces travaux, se résume à les qualifier de "tissus de
spéculations et balivernes".
Toujours est il que quiconque se lance dans la moindre recherche sur des
phénomènes inexpliqués ou énigmatiques, a des chance de tomber sur
le nom de Lara Croft. Elle semble cristalliser les fantasmes de bien des
théoriciens du complot et autres mordus d'histoire alternative.
Quoi qu'il en soit, plus on s'intéresse çà la vie de Lady Croft, plus le
mystère s'épaissit. A l'image des sites archéologiques qu'elle découvre,
des années seront nécessaires pour creuser sous la surface de ce
personnage hors norme, qui garde enfouis au plus profond de son être,
des secrets aussi complexes qu'impénétrables.
Lara Croft est l'une des figures les
plus fascinantes et les plus énigmatiques de notre époque.
